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Apesar das mazelas impostas ao agronegócio brasileiro, a agricultura se mostrou uma alavanca para o desenvolvimento econômico e para a qualidade de vida de populações em algumas em regiões distantes dos grandes centros urbanos. É o que ocorre com o município de Lucas do Rio Verde (MT), localizado a 350 km ao norte de Cuiabá. Com uma produção total em 2011 de 1,62 milhão de toneladas de soja, milho, feijão e algodão em 424,2 mil hectares, o município de apenas 23 anos ocupa a oitava posição no Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM), indicador elaborado por economistas da Federação das Indústrias do Estado do Rio de Janeiro com base na renda, emprego formal, saúde e educação, nos mesmos moldes do Índice de Desenvolvimento Humano, da ONU. O talento para a produção de grãos de Lucas do Rio Verde, que segue a mesma trajetória de outros tantos municípios de MT, como Sorriso, Sapezal Primavera do Leste, Rondonópolis e Campo Novo, traduziu-se em um fantástico desenvolvimento para seus 52 mil habitantes. A produção local de soja alcançou em 2011 a produtividade de 56 sacas por hectare, bem acima da produtividade média brasileira, é de 51 sacas na mesma área. Esse bom resultado atraiu indústrias de processamento de grãos, o setor de serviços e garantiu pleno emprego para a população. Foi lá que a Sadia decidiu instalar a sua principal unidade agroindustrial, reunindo abatedouros de suínos e aves e fábrica de produtos industrializados, com postos para 4.500 trabalhadores. Também está instalada no município uma das principais esmagadoras de grãos da AMaggi, empresa do Grupo André Maggi, que além da produção de farelo e óleo de soja, mantém unidade de produção de biodiesel. O mesmo ocorre com a Dânica Termoindustrial, fabricante de isolantes térmicos e que usa a cidade como base para atender mercados do Norte e do Nordeste do país. Em 11 anos, o índice apurado pela Firjan para Lucas do Rio Verde subiu 34,1%, passando de 0,6742 para 0,9046, numa escala que vai de zero a um. O bom preço da soja a partir de 2005 e o crescimento do consumo de milho nesse período também impulsionaram esse resultado. O secretário da Agricultura do município, Edu Laudi Pascoski, diz que a expansão acelerada da economia local não deve parar por aí. "A administração municipal preparou um plano diretor em 2007, estabelecendo diretrizes que devem amparar um crescimento sustentável, respeito ao meio ambiente, legislação trabalhista e ocupação urbana." Desde que foi fundada em 1988, Lucas do Rio Verde teve apenas quatro prefeitos. Segundo Pascoski, a cidade foi premiada com a eficiência na gestão municipal. Reconhece, porém, que há ainda muito o que fazer. O município conta apenas com 20% da rede de esgoto tratado. Mas esse percentual deve crescer, diz o secretário. Todos os novos loteamentos estão obrigados a instalar infraestrutura completa para as novas moradias.